Ho Chi Minh City
Matka kohteeseen Ho Chi Minh City
Pukumiehet ja -naiset katoavat kiireesti säihkyviin toimistorakennuksiin, skootterit kuljettajineen siksakkaavat ristiin rastiin päätähuimaavaa vauhtia. Ahkerat kadunlakaisijat kartionmallisissa hatuissaan ja oransseissa univormuissaan pitävät kadut puhtaina. Suurkaupungin viheralueiden ympärillä varttuneemmat kaupunkilaiset toistavat tai chin liikkeitä -taidokkaasti, vuosikymmenten kokemuksella. Muodikkaasti pukeutuneet opiskelijat keskustelevat opetussuunnitelmasta ja elämästä höyryävän nuudelikeiton äärellä. Tervetuloa Vietnamin kasvavan talouden kiihkeälle pulssille.
Ho Chi Minh City
Maantiede ja väestö
Ho Chi Minh (ent. Saigon) sijaitsee Saigon-joen länsirannalla, ja se on vilkas metropoli sekä Vietnamin suurin kaupunki. Hi Chi Minhin kaupunki on saanut nimensä samannimisen vallankumousjohtajan ja vapaussankarin mukaan. Ho Chi Minh oli Etelä-Vietnamin pääkaupunki vuosina 1954-1975 ja Etelä-Vietnamin tasavallan pääkaupunki 1975-1976. Kun Vietnam avautui sodan jälkeen ulkomaailmalle, oli monikansallisille yrityksille ja suurille kansainvälisille sijoittajille luontevaa asettua Ho Chi Minh Cityyn. Tänä päivänä katukuvaa leimaavat moderni arkkitehtuuri, vilkkuvat mainoskyltit, uudet autot, miljoonat skootterit ja kansainvälisesti suuntautunut väestö.
Ho Chi Minhin historialliset nähtävyydet
Ho Chi Minh ei ole yhtä suosittu matkakohde kuin Hanoi, mutta koettavaa siellä riittää yllin kyllin – myös historiallisten nähtävyyksien osalta.
Kulttuuripuistossa on Yhdistymisen palatsi, joka aiemmin tunnettiin nimellä Presidentin palatsi tai Itsenäisyyspalatsi. Palatsi on klassinen rakennus, joka rakennettiin 1960-luvulla, kun Vietnamin presidentti Ngô Đình Diệm päätti korvata vanhan Ranskan kuvernöörin asunnon uudella mahtavalla palatsilla. Pohjoisvietnamilaiset piirittivät palatsin tankeilla 30. huhtikuuta 1975 ja valloittivat sen. Kyseinen tapahtuma merkitsi Vietnamin sodan loppua ja Pohjois-Vietnamin kommunistien voittoa. Nykyään Yhdistymisen palatsi on museo, mutta sitä käytetään joskus myös valtiovierailujen yhteydessä.
Yhdistämisen palatsin läheisyydessä on vuosina 1877-1883 rakennettu katedraali eli Notre Damen katedraali, jossa on kaksi 40 metriä korkeaa, kauas näkyvää rautatornia. Aivan erilaisia jumaluuksia palvotaan kauniissa ja kirkkaanvärisessä Jade Emperor pagodissa. Se on peräisin vuodelta 1909 ja sen rakensivat kiinalaiset. Pagodissa kunnioitetaan Buddhaa sekä useita taolaisia jumalia sekä sankarihahmoja kiehtovasta kiinalaisesta mytologiasta.
Sodan jälkiä
Mikäli Hi Chi Minhin historiasta haluaa oppia lisää, voi käydä kaupunginmuseossa, joka sijaitsee 1800-luvun lopulla rakennetussa Gia Longin palatsissa. Museon pysyvissä näyttelyissä on muun muassa kertomuksia sodista Ranskaa ja Yhdysvaltoja vastaan. War Crime Museumissa puolestaan keskiössä ovat sota ja sotarikokset. Museo keskittyy ranskalaisten valloittajien, amerikkalaisten sotilaiden ja Etelä-Vietnamin hallinnon 1900-luvulla tekemiin sotarikoksiin. Kuvat kidutuksista, joukkomurhista ja napalmin uhreista on karu kokemus. Kuuluisa lehtikuva pienestä tytöstä, joka juoksee alasti tiellä vakavasti napalmista vahingoittuneena, on osa näyttelyä. Museon ulkopuolella voi nähdä myös joitain käytettyjä sodankäynnin välineitä, kuten vielä 1960-luvulla käytössä olleen giljotiinin.
Kierrokseen sodan jalanjäljissä sisältyy myös vierailu kuuluisiin Ci Chi-tunneleihin, jotka sijaitsevat lähellä Ho Chi Minhin kaupunkia. Etelä-Vietnamin kansallinen vapautusrintama eli Vietkong rakensi ne vuosina 1940-1960. Vietnamin sodan ollessa kiivaimmillaan tunnelit ulottuivat aina Kambodžan rajalle saakka. Pelkästään Cu Chinin alueella on yli 250 kilometriä maanalaisia tunneleita. Nykyvään muutama sata metriä tunneliverkostosta on avoinna yleisölle – mikä on riittävästi ymmärtääkseen niitä klaustrofobisia olosuhteita, joissa sotia ranskalaisia ja amerikkalaisia vastaan on käyty.
Ostoksia ja kaupunkielämää
Nykyään sota on historiaa, ja Ho Chi Minhin kaupunki on kuin kiehuva pata täynnä moderneja kiitoteitä ja hurjaa vauhtia eteenpäin laukkaavaa taloutta. Suurten kansainvälisten lippulaivamyymälöiden, kuten Louis Vuittonin, lisäksi rahaa saa palamaan esimerkiksi vuonna 1914 rakennetulla Ben-Thanh Marketilla. Ben-Thanh Market on nykyään suuri kauppahalli täynnä kaikkea vihanneksista, kalasta, hedelmistä ja kukista aina vaatteisiin, elektroniikkaan, jäljennöksiin ja matkamuistorihkamaan asti. Edulliseen hintaan.
Markkinaelämää on paljon myös kiinalaisvaltaisessa Cho Lonissa. Cho Lon tarkoittaa “suuria markkinoita”, ja siellä on mahdollista kokeilla vietnamilaisen ja ranskalaisen keittotaidon hempeää, gastronomista sekoitusta. Jos kaupunkia haluaa ihailla ylhäältä käsin, hyviä paikkoja löytyy joistakin Ho Chi Minhin mahtavista pilvenpiirtäjistä, joissa on hotelleja ja näköalabaareja. Nappaa drinkki esimerkiksi Saigon Saigonissa, joka sijaitsee Hotel Caravellen huipulla. Siellä on hyvä paikka painaa mieleen lomamuistot Ho Chi Minhin kaupungista.